Mariana Da Silva: Una vida tras las huellas del jaguar para que el felino pueda vivir por siempre

Mariana Da Silva siempre supo que quería trabajar con felinos. El destino, la pasión y el esfuerzo la llevaron al jaguar. Desde pequeña ha estado intrigada por la naturaleza, queriendo entenderla y adquirir herramientas para tener un rol activo en conservarla. Hoy, con solo 39 años, es Coordinadora de Combate al Tráfico de Fauna Silvestre en Wildlife Conservation Society-Bolivia (WCS).

De acuerdo a datos oficiales de la WCS, de 2014 a 2020, desde Bolivia se han incautado partes equivalentes a 202 jaguares. 202 felinos que han sido asesinados por su belleza. Un número que Mariana —comenta— “puede ser muchísimo más grande considerando que solo se refleja lo que se detectó. A pesar de que no existen muchos estudios sobre los consumidores de partes de jaguar en Asia, la escasa evidencia sugiere que la demanda puede estar relacionada con la subcultura china del wenwan, que significa “juguetes de cultura o sofisticación”, usando las partes como objetos de colección que reflejan el estatus de su propietario.

Inicialmente se asumió que las partes de jaguar se usaban en medicina tradicional china como con otros felinos, pero Mariana nos dice que no hay suficientes pruebas para afirmar que éste sea su uso principal. También recalca que enfocar el problema únicamente hacia la gente de origen o ascendencia china distrae y simplifica un tema muy complejo, y puede generar actitudes xenófobas, ya que en la dinámica de este crimen ambiental hay gente de muchas nacionalidades, existen bolivianos involucrados en el tráfico de vida silvestre, como también conservacionistas chinos combatiendo este crimen.

En uno de los últimos estudios publicados el 10 de noviembre de 2022, titulado Resumen de investigación multilingüe y multiplataforma del comercio en línea de partes de jaguar, la WCS revela que el comercio ilegal en línea de partes de jaguares se encuentra disponible abiertamente en varios países, entre ellos Bolivia. Y es que el tráfico de fauna no es un crimen pequeño, y lo que sale en las redes es solo un diminuto pedazo del rompecabezas de la oferta y demanda de partes de jaguar en el mundo. Mariana comenta que investigar y revelar cómo funciona este crimen organizado puede prevenir que el tráfico lleve al jaguar a la extinción.

Y es que las poblaciones de jaguares están disminuyendo en toda América, su distribución original se ha reducido en un 50%, es decir, que están solo en la mitad de las áreas donde antes se encontraban.

—Es urgente que protejamos los jaguares que quedan y a su hábitat para revertir esta tendencia, advierte Mariana y enfatiza que es fundamental continuar monitoreando las poblaciones de jaguares en Bolivia, para entender como están respondiendo a las distintas amenazas y “actuar en base a evidencia”. Uno de los trabajos más importantes es también investigar aspectos como las tasas de detección de tráfico de fauna en puntos clave como aeropuertos o terminales, y darle mayor prioridad desde las instituciones gubernamentales al tema. Y es que la coordinación interinstitucional permite un trabajo más integral, es por eso que desde WCS-Bolivia se han apoyado diversas iniciativas, incluyendo la publicación del Plan de Acción por la Conservación del Jaguar en Bolivia, que marca el rumbo para conservar el jaguar en los siguientes cinco años; un trabajo realizado con apoyo de varios investigadores y entidades gubernamentales.

Mariana observa, que si continua la situación de alarmante deforestación y crímenes ambientales, el futuro del jaguar no va a ser muy alentador. Sabe también que nuestro propio futuro está en juego, ya que los bosques nos ayudan a mitigar la actual crisis climática. En un campo mayoritariamente liderado por hombres, reconoce el trabajo colaborativo que realizan con varias mujeres líderes de organizaciones indígenas, autoridades nacionales, y mujeres diversas que están comprometidas con la conservación del jaguar y el futuro del planeta; para ella esta participación y visibilidad de mujeres liderando la conservación del jaguar puede inspirar a muchas niñas a dedicarse a la ciencia, a la conservación de la naturaleza y convertirse en lideres en estos y otros campos. Le alegra ver que las voces jóvenes son cada vez más diversas, y no solo se visibilizan jóvenes del Norte global como Greta Thunberg, sino también voces latinoamericanas, africanas, asiáticas, e indígenas. Sabe que desde la educación temprana es posible eliminar la creencia de que los animales silvestres son mercancía.

En un mundo ideal para Mariana, el jaguar se respetaría en sí mismo, reconociendo que tiene el mismo valor a existir que las personas, y el tráfico se consideraría un crimen serio con sanciones fuertes y eficaz aplicación de la ley. Mariana tiene muchos sueños para el jaguar; sueña que pueda caminar tranquilo en los bosques, pampas y otros hábitats que ocupa, por muchos siglos más, sin miedo a las armas y trampas de los humanos; sueña que el felino que tanto ama pueda retornar a los bosques restaurados que se habían destruido, y que tenga abundantes presas naturales como fue alguna vez; sueña que el jaguar se pueda tomar una siesta tranquilo, sin miedo a que venga un humano a quitarle sus cachorros o matarlo por sus partes corporales; es por eso que sueña y trabaja para que los humanos sepan que es posible coexistir con jaguares.

***

***